Навесні цього року австралійці розпочали випробування напівпричепів для двоповерхового перевезення контейнерів. Зараз весь проект переходить у другу фазу, в рамках якої додано ще один такий самий високий причіп.
Перший випробувальний автопоїзд, представлений на початку червня, складався з тривісного тягача, одного тривісного напівпричепа з додатковим сідельно-зчіпним пристроєм та одного двовісного напівпричепа. Завдяки загальній висоті 7 метрів і кільком спеціалізованим рішенням все це дозволило перевозити одночасно вісім 20-футових контейнерів, тобто по чотири на кожному причепі.
Понад півроку випробувань не виявило жодних проблем в експлуатації. Вантажівка виявилася досить стабільною і досить стійкою до вітру. Крім того, транспортний засіб справлявся і зі звичайним рухом транспорту, пересуваючись дорогами загального користування, між терміналами поблизу австралійського порту Брісбен. Тому швидко було вирішено розширити тест, додавши ще один причіп.
Нова версія, офіційно представлена минулої середи, складається з тривісного тягача Scania R590, двох тривісних причепів з додатковими сідельно-зчіпними пристроями та одного двовісного причепа. Загальна висота знову становила 7 метрів, а загальна транспортна місткість збільшилася до дванадцяти 20-футових контейнерів. Це результат, якого ніколи раніше не бачили, навіть на австралійських дорогах, оскільки за стандартної висоти для цього знадобилося б шість окремих причепів.
Тестовий автопоїзд призначений тільки для перевезення порожніх контейнерів, принаймні на даному етапі проекту. Це обмеження необхідне для запобігання надто високому положенню центру тяжіння причепа. У портовій логістиці виникає безліч ситуацій, коли між складами чи терміналами доводиться переміщувати велику кількість порожніх контейнерів. Більше того, інші австралійські порти вже висловили готовність приєднатися до проекту, також наголосивши на необхідності такого роду автопоїздів.
Виробником двоповерхових напівпричепів є австралійська компанія O'Phree. Вона використовувала, серед іншого, інтелектуальне керування тиском у пневмоподушках, яке запобігає надмірним нахилам напівпричепа. Весь автопоїзд оснащений передовою системою керування, а кабіна тягача має додаткову панель. Через неї водій керує, крім іншого, гідравлічними важелями, що служать для кріплення другого поверху контейнерів. Для перевірки ефективності цих рішень всю конструкцію протестували також на спеціальному симуляторі. Це дозволило підтвердити відповідність австралійським стандартам опору коченню, що забезпечило офіційний дозвіл на рух. Тому одним із партнерів проекту є Національний регулятор важких транспортних засобів, державна агенція з контролю за вантажівками в Австралії.
