Спустити вантажівку з пагорба, маючи на увазі, що це працюючий прототип, виявилося дуже серйозним злочином. Про це свідчить історія Тревора Мілтона, засновника Nikola, який щойно був засуджений до чотирьох років ув'язнення.
Йдеться, зокрема, про подану нижче рекламу, розміщену в Інтернеті сім років тому. У ній передбачається, що представлений водневий прототип, хоча насправді транспортний засіб просто котився із затяжного спуску. Тревор Мілтон також стверджував, що його компанія мала власні елементи системи електричного і водневого приводу, хоча насправді йому доводилося купувати готові компоненти у субпідрядників. Все це разом означало, що колишнього підприємця звинуватили в тому, що він вводив інвесторів в оману, наражаючи їх на дуже високі збитки. На піку акції Nikola коштували $60 кожна, а коли правда про них стала відома, вартість впала нижче за $2.
На судовому процесі, що завершився вчора, прокуратура зажадала до 11 років позбавлення волі. Однак Федеральний суд скоротив це покарання до чотирьох років ув'язнення. При цьому суд відхилив аргументи адвокатів про те, що Тревор Мілтон просто був надмірно оптимістичний і дуже захоплений розвитком своєї компанії.
Учорашнє рішення є продовженням рішення суду від 2022 року. Вже тоді колишнього підприємця визнали винним, хоча конкретного покарання не було призначено та порядок його відбуття не було вказано. Крім того, обвинувачений міг залишитися на волі через слабке здоров'я його дружини.
Для повного пояснення додамо, що відразу після того, як вибухнув скандал, Тревору Мілтону довелося відмовитися від управління раніше заснованою ним компанією. Хоча він зберіг свої акції, він назавжди втратив своє становище у раді директорів. Потім Nikola частково перейшла під контроль Iveco, що дозволило компанії розробляти вантажівки, що реально працюють. Сама Iveco також здобула з цього вигоду, підготувавши електричну та водневу версію S-Way, офіційно представлену минулого місяця. Однак на початку цього року Iveco вирішила не продовжувати співпрацю, тому шляхи обох компаній почали розходитися (докладніше тут).
